ஆஸ்திரேலியாவின் ஒரு சுரங்கப் பகுதியில் உள்ள ஒரு ஆய்வுக்காக போடப்பட்ட ஆழமான துளையில், விஞ்ஞானிகள் “பரிணாம வளர்ச்சியின் அற்புதம்” ஒன்றைக் கண்டுபிடித்துள்ளனர், இது மிகவும் அதிகமான கால்களைக் கொண்ட ஒரு நீளமான பார்வையற்ற மில்லிபீட் வகை ஆகும். சரியாக 1,306, நூல் போன்ற வெள்ளை நிற கால்களை கொண்டுள்ளது. இந்த மில்லிபீட் சுமார் மூன்றரை அங்குலங்கள் (95 மிமீ) நீளம் மற்றும் 0.95 மிமீ அகலத்தை கொண்டுள்ளது, கூம்பு வடிவத் தலை, கொக்கு வடிவ வாய் மற்றும் பெரிய கொம்புகளை கொண்டுள்ளது. அதற்குக் கண்கள் இல்லாததால், விஞ்ஞானிகள் கூறியது: “முன்பு அறியப்பட்ட எந்த மில்லிபீடுக்கும் 1,000 கால்கள் இருந்தது இல்லை, ஆனால் மில்லிபீட் என்ற பெயர் ‘ஆயிரம் அடி’ என்று பொருள்படும்,” என்று விஞ்ஞான அறிக்கைகள் இதழில் வெளியிடப்பட்ட ஆராய்ச்சியின் முதன்மை ஆசிரியரான விர்ஜினியா டெக் பூச்சியியல் நிபுணர் பால் மாரெக் கூறினார்.
இந்த உயிரினம் அறிவியல் ரீதியாக Eumillipes persephone என்று அழைக்கப்படுகிறது.புதிதாகக் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட உயிரினத்தின் அறிவியல் பெயருக்கு “உண்மையான ஆயிரம் அடி” என்று பொருள்படும் மற்றும் பண்டைய கிரேக்க புராணங்களில் பாதாள உலகத்தின் ராணியான பெர்சிஃபோனைக் குறிப்பிடுகிறது. கண்டுபிடிக்கப்பட்ட இந்த உயிரினங்கள் கிட்டத்தட்ட 200 அடி (60 மீட்டர்) நிலத்தடியில் வாழ்ந்தனர். அவற்றில் ஆண் மில்லிபீட்ஸை விட பெண் மில்லிபீட்ஸ்களுக்கு அதிக கால்கள் இருந்தன.
ஆஸ்திரேலியாவின் பெர்த்தில் உள்ள பென்னலோங்கியா சுற்றுச்சூழல் ஆலோசகர்களின் முதன்மை உயிரியலாளர் புருனோ புசாட்டோ, “என் கருத்துப்படி இது ஒரு அதிர்ச்சியூட்டும் விலங்கு, பரிணாம வளர்ச்சியின் அற்புதம். நிலத்திற்கு முதன்முதலில் வந்த விலங்குகளான மில்லிபீட்ஸில் இன்றுவரை காணப்படும் மிக நீளமான உயிரினம் ஆகும். குறிப்பாக இந்த இனம் மண்ணில் பல்லாயிரம் மீட்டர் ஆழத்தில் வாழ்வதற்கு ஏற்றவாறு, வறண்ட மற்றும் கடுமையான நிலப்பரப்பில், மேற்பரப்பில் எஞ்சியிருக்கும் மில்லிபீட்களைக் கண்டுபிடிப்பது மிகவும் கடினம். அதிக எண்ணிக்கையிலான கால்கள், அவர்கள் வாழும் மண்ணில் உள்ள சிறிய இடைவெளிகளால் ஏற்படும் எலும்பு முறிவுகள் மூலம் தங்கள் உடலை முன்னோக்கி தள்ள இழுவை/விசை அடிப்படையில் ஒரு நன்மையை வழங்குகிறது என்று நாங்கள் நம்புகிறோம்.” என்று புசாட்டோ மேலும் கூறினார்.
இதுவரை, 750 கால்கள் கொண்ட Illacme plenipes எனப்படும் கலிபோர்னியா மில்லிபீட் இனம் தான் அதிக கால்கள் கொண்ட உயிரினமாக அறியப்படும் விலங்கு. இரும்பு மற்றும் எரிமலை பாறைகள் நிறைந்த நிலத்தடி வாழ்விடத்தில் இனங்கள் முழு இருளில் வாழ்கின்றன. கண்கள் இல்லாததால், அதன் சூழலை உணர தொடுதல் மற்றும் வாசனை போன்ற பிற புலன்களைப் பயன்படுத்துகிறது. இது பூஞ்சை உண்ணும் மில்லிபீட்களின் குடும்பத்தைச் சேர்ந்தது, எனவே ஆராய்ச்சியாளர்கள் அது சாப்பிடக்கூடியதாக இருக்குமா என்று சந்தேகிக்கின்றனர். இது மேற்கு ஆஸ்திரேலியா மாநிலத்தின் கோல்ட்ஃபீல்ட்ஸ்-எஸ்பெரன்ஸ் பகுதியில், சுரங்கத் தொழிலாளர்கள் தங்கம் மற்றும் லித்தியம் மற்றும் வெனடியம் உள்ளிட்ட பிற கனிமங்களை தோண்டி எடுக்கும் பகுதியில் கண்டுபிடிக்கப்பட்டது. நான்கு யூமிலிப்ஸ் ஆய்விற்காக கொண்டுவரப்பட்டன. மேலும் நான்கு கண்டுபிடிக்கப்பட்டன ஆனால் அவற்றில் எதுவும் உயிருடன் காணப்படவில்லை.
ஆய்வில் பயன்படுத்தப்பட்டுள்ள வயது வந்த பெண் யூமிலிப்ஸ் ஒன்றிற்கு 1,306 கால்கள் மற்றும் மற்றொன்றிற்கு 998 கால்கள் உள்ளன. வயது வந்த இரண்டு ஆண்களில் ஒன்றிற்கு 818 கால்கள் மற்றும் மற்றவருக்கு 778 கால்கள் இருந்தன. கால்களின் எண்ணிக்கை மில்லிபீட் இனங்களுக்குள் ஒரே மாதிரியாக இருக்காது, ஏனெனில் அவை வாழும் காலத்தில் வளர்கின்றன, அவற்றின் கடினமான வெளிப்புற அடுக்குகளை தானாகவே உதிர்கின்றன, உதிர உதிர கால்கள் முளைத்து பெரிதாகிறது. “மில்லிபீட்கள் வளரும்போது அதிக கால்களைப் பெறுவது மிகவும் இயல்பு, இதனால் வயதானவர்களுக்கு இளம் வயதினரை விட அதிக கால்கள் இருக்கும்” என்று புசாட்டோ கூறினார்.
பொதுவாக மில்லிபீட்கள் 100 முதல் 200 கால்களைக் கொண்டிருக்கும். மில்லிபீட்களுக்குப் பிறகு, சென்டிபீட்கள் அதிக எண்ணிக்கையிலான கால்களைக் கொண்டுள்ளன, 382 வரை. சென்டிபீட்கள் ஒரு உடல் பிரிவுக்கு ஒரு ஜோடி கால்கள் கொண்டுள்ளன, மில்லிபீட்கள் இரண்டு ஜோடிகளைக் கொண்டுள்ளன. இவை முதன்முதலில் 400 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தோன்றியது. ஏறக்குறைய 13,000 இனங்கள் இன்று அறியப்படுகின்றன, அவை அனைத்து வகையான சூழல்களிலும் வாழ்கின்றன, அழுகும் தாவரங்கள் மற்றும் பூஞ்சைகளை உண்கின்றன. கார்பன், நைட்ரஜன் மற்றும் எளிய சர்க்கரைகள் போன்ற அதன் கூறுகளை விடுவிப்பதன் மூலம், அவை உணவளிக்கும் பொருளை உடைப்பதன் மூலம் அவை சுற்றுசூழலில் ஒரு முக்கிய பங்கைக் கொண்டுள்ளன. “இந்த ஊட்டச்சத்துக்கள் எதிர்கால சந்ததியினரால் பயன்படுத்தப்படலாம்” என்று மரேக் கூறினார்.