கிரிக்கெட் வரலாற்றில் ஆகஸ்ட் 14ம் தேதி எப்போதும் மிகவும் சிறப்பு வாய்ந்த நாட்களாக பார்க்கப்படுகிறது. இதே நாளில்தான் இரண்டு மிகப்பெரிய கிரிக்கெட் ஜாம்பவான்களில் ஒருவரது கிரிக்கெட் வாழ்க்கை ஆரம்பமானது, ஒருவரது கிரிக்கெட் வாழ்க்கை முடிவுக்கு வந்தது.
யாரும் எதிர்பார்க்காத வகையில் தற்செயலாக இந்த இரண்டு நிகழ்வுகளும் இங்கிலாந்தில் நடந்தது. கடந்த 1947ம் ஆண்டு இதே நாளில், டான் பிராட்மேன் ஓவல் மைதானத்தில் தனது கடைசி டெஸ்ட் இன்னிங்ஸில் ‘பூஜ்ஜியத்தில்’ அவுட்டானார். மறுபுறம், கடந்த 1990 ம் ஆண்டு இதே நாளில், சச்சின் டெண்டுல்கர் மான்செஸ்டரில் தனது சர்வதேச கிரிக்கெட் வாழ்க்கையில் முதல் சதத்தை பதிவு செய்தார்.
டான் பிராட்மேன்:
எல்லா காலத்திலும் தலைசிறந்த பேட்ஸ்மேன்களில் ஒருவரான மறைந்த முன்னாள் ஆஸ்திரேலிய வீரர் டான் பிராட்மேன் கடைசியாக 1948 ஆம் ஆண்டு களத்தில் பேட்டிங் செய்ய வந்தார். தனது முழு கிரிக்கெட்டிலும் ஒரு பெரிய சாதனையை படைத்த பிராட்மேன், தனது கேரியரின் கடைசி இன்னிங்ஸில் பூஜ்ஜியத்தில் பெவிலியன் திரும்பினார். இதன் காரணமாக, 100 என்ற பேட்டிங் சராசரியை அவரால் பாதுகாத்து கொள்ள முடியவில்லை.
கடந்த 1948ம் ஆண்டு ஓவல் மைதானத்தில் இங்கிலாந்துக்கு எதிராக டான் பிராட்மேன் கடைசியாக பேட்டிங் செய்ய வந்தபோது, மைதானத்தில் இருந்த பார்வையாளர்கள் அனைவரும் அவரை கைதட்டி வரவேற்றனர். அப்போது, இங்கிலாந்து வீரர்களும் பிராட்மேனை ஆடுகளம் அருகே இருபுறமும் நின்று கைதட்டி வரவேற்றனர். இருப்பினும், 2 பந்துகளுக்குப் பிறகு, மைதானம் முழுவதும் அமைதி நிலவியது.
காரணம், பிராட்மேன் தனது இன்னிங்ஸின் இரண்டாவது பந்தில் இங்கிலாந்து லெக் ஸ்பின் எரிக் ஹோலிஸின் பந்துவீச்சில் ஆட்டமிழந்தார். இதன் மூலம், அவரது அற்புதமான வாழ்க்கை பூஜ்ஜியம் என்ற டக் அவுட்டுடன் முடிவுக்கு வந்தது. இந்தத் தொடரில், பிராட்மேன் 2 சதங்கள் உட்பட 500 ரன்களுக்கு மேல் குவித்திருந்தார். இருப்பினும், பிராட்மேன் தனது 52 டெஸ்ட் போட்டிகளில் 99.94 சராசரியை வைத்திருந்தார், மேலும் அவர் 7000 ரன்களை நான்கு ரன்கள் தேவை என்ற நிலையிலேயே தனது கிரிக்கெட் வாழ்க்கையை முடித்து கொண்டார்.
முன்னாள் ஆஸ்திரேலிய கேப்டன் டான் பிராட்மேனின் சர்வதேச வாழ்க்கையில் இதுவரை அவர் 52 டெஸ்ட் போட்டிகளில் 80 இன்னிங்ஸ்களில் 99.94 என்ற பேட்டிங் சராசரியுடன் 6996 ரன்கள் எடுத்துள்ளார். இதில், 29 சதங்கள் மற்றும் 13 அரை சதங்களும் அடங்கும். இது தவிர, முதல்தர கிரிக்கெட்டில் பிராட்மேன் 234 போட்டிகளில் 117 சதங்களும், 69 அரைசதங்களும் அடித்துள்ளார்.
சச்சின் டெண்டுல்கர்:
சச்சின் டெண்டுல்கர் தனது முதல் சதத்தை அடித்தபோது அவரது வயது 17 ஆண்டுகள் 107 நாட்களே ஆகும். இங்கிலாந்து அணிக்கு எதிரான டெஸ்ட் போட்டியில் இவர் தனது முதல் சதத்தை அடித்தார். மான்செஸ்டர் டெஸ்ட் போட்டியில் 408 ரன்களை சேஸ் செய்த இந்திய அணியின் 6 விக்கெட்டுகள் 183 ரன்களுக்கு வீழ்ந்தன. ஆனால் ஆறாவது இடத்தில் இறங்கிய சச்சின், மனோஜ் பிரபாகருடன் 160 ரன்களை முறியடிக்காத பார்ட்னர்ஷிப்பைப் பகிர்ந்து இந்தியா போட்டியை டிரா செய்தார்.
பாகிஸ்தானின் முஷ்டாக் முகமதுவுக்கு (17 வயது 78 நாட்கள்) பிறகு டெஸ்ட் சதம் அடித்த இரண்டாவது இளம் கிரிக்கெட் வீரர் என்ற பெருமையை சச்சின் பெற்றார். ஆகஸ்ட் 14 அன்று சச்சின் சதம் அடித்தார், மறுநாள் சுதந்திர தினம் என்பதால் இந்த சதம் இன்னும் சிறப்பு பெற்றது. அன்று தொடங்கிய சச்சினின் சத பயணம் இன்றுவரை 100 என்ற கணக்கில் முறியடிக்க முடியாமல் இருக்கிறது.