சென்னை: பயணம் மேற்கொள்ளும்போதோ அல்லது வீடுகளில் அசைவ உணவுகளைச் சமைத்து வைத்திருக்கும்போதோ, கூடவே ஒரு கரித்துண்டை (Charcoal) வைத்து எடுத்துச் செல்வது பல தலைமுறைகளாக நமது சமூகத்தில் நிலவி வரும் ஒரு பழக்கமாகும்.
கிராமப்புறங்களில் இது "துர்சக்திகள் அண்டாமல் இருக்க" செய்யப்படும் ஒரு செயலாகப் பார்க்கப்பட்டாலும், இதற்குப் பின்னால் மிகவும் சுவாரஸ்யமான மற்றும் ஆழமான அறிவியல் காரணங்கள் ஒளிந்துள்ளன. அசைவ உணவுடன் கரித்துண்டு வைப்பதன் பின்னணியில் உள்ள அறிவியல் உண்மைகளைப் பற்றி விரிவாகப் பார்ப்போம்.
துர்நாற்றம் மற்றும் தேவையற்ற வாயுக்களை உறிஞ்சும் திறன்
அறிவியலில் 'அட்சார்ப்ஷன்' (Adsorption) எனப்படும் ஒரு செயல்முறை உண்டு. அதாவது, ஒரு பொருளின் மேற்பரப்பு வாயுக்களையோ அல்லது திரவங்களையோ தன் பக்கம் ஈர்த்து வைத்துக்கொள்ளும் திறன். மரக்கரி (Charcoal) என்பது இயற்கையிலேயே நுண்ணிய துளைகள் (Pores) நிறைந்த ஒரு அமைப்பைக் கொண்டது. இதில் மில்லியன் கணக்கான சிறிய துளைகள் உள்ளன. அசைவ உணவுகளான மீன், கறி போன்ற உணவுகள் சமைக்கப்பட்ட பிறகும் அல்லது சமைக்கப்படாத நிலையிலும் சில மணிநேரங்களில் துர்நாற்றத்தையும், தேவையற்ற வாயுக்களையும் வெளியிடத் தொடங்கும்.
உணவுப் பொட்டலத்திலோ அல்லது அதை வைத்துள்ள பாத்திரத்திற்கு அருகிலோ ஒரு கரித்துண்டை வைக்கும்போது, அது உணவிலிருந்து வெளிவரும் துர்நாற்றத்தைத் தன் நுண்ணிய துளைகளுக்குள் உறிஞ்சி வைத்துக்கொள்கிறது. இதனால் உணவின் துர்நாற்றம் வெளியே பரவாமல் தடுக்கப்படுகிறது.
பாக்டீரியா வளர்ச்சியைத் தடுத்து உணவைக் காத்தல்
அசைவ உணவுகள் மிக விரைவாக பாக்டீரியாத் தொற்றால் அழுகக்கூடிய அல்லது கெட்டுப்போகக்கூடிய இயல்புடையவை. பாக்டீரியாக்கள் பெருகுவதற்கு ஈரப்பதம் (Moisture) மற்றும் ஆக்சிஜன் மிக முக்கியமானவை. ஈரப்பதக் கட்டுப்பாடு: மரக்கரி ஒரு சிறந்த ஈரப்பதம் உறிஞ்சியாக (Moisture Absorber) செயல்படுகிறது. பாத்திரத்தில் உருவாகும் அதிகப்படியான நீராவியையும் ஈரப்பதத்தையும் கரித்துண்டு உறிஞ்சுவதால், பாக்டீரியா மற்றும் பூஞ்சை (Fungi) வளருவதற்கான சூழல் தாமதப்படுத்தப்படுகிறது.
கிருமி நாசினி பண்பு: கரியில் உள்ள கார்பன் மூலக்கூறுகள் சில வகையான நுண்ணுயிரிகளின் வளர்ச்சியைக் கட்டுப்படுத்தும் திறன் கொண்டவை. இதனால் உணவு கெட்டுப்போகும் வேகம் கணிசமாகக் குறைகிறது.
ஈ மற்றும் பூச்சிகளைத் தூர வைத்தல்
பயணங்களின் போது அல்லது திறந்தவெளியில் உணவைக் கொண்டு செல்லும்போது, அசைவ உணவின் காரசாரமான மணத்தால் ஈக்கள், எறும்புகள் மற்றும் பூச்சிகள் எளிதில் ஈர்க்கப்படும். கரித்துண்டு உணவின் வலுவான மணத்தைச் சுற்றிலும் பரவவிடாமல் தடுத்து உறிஞ்சுவதால், பூச்சிகள் மற்றும் ஈக்கள் உணவை நோக்கி வருவதற்கான வாய்ப்பு குறைகிறது. பண்டைக் காலத்தில் குளிர்சாதனப் பெட்டி (Refrigerator) இல்லாத காலகட்டத்தில், உணவைப் பூச்சிகளிடம் இருந்து பாதுகாக்க இது ஒரு சிறந்த நுட்பமாகப் பயன்படுத்தப்பட்டது.
பாரம்பரியத்தின் பின்னணியில் உள்ள அறிவியல் புத்தி கூர்மை
நமது முன்னோர்கள் அறிவியல் கோட்பாடுகளை நேரடி விதிகளாகக் கூறாமல், மக்கள் எளிதில் பின்பற்றுவதற்காகப் பழக்கவழக்கங்களோடு இணைத்துக் கூறினர். பயணங்களின் போது பயன்பாடு: அக்காலத்தில் நீண்ட தூரப் பயணம் மேற்கொள்பவர்கள் சமைத்த அசைவ உணவை எடுத்துச் செல்லும்போது, அது கெட்டுப்போகாமல் இருக்கவும், துர்நாற்றம் வீசாமல் இருக்கவும் துணியில் கரித்துண்டை முடிந்து உணவோடு வைத்தார்கள்.
மூடநம்பிக்கையா? அறிவியலா?: "துர்சக்தி வராது" என்று கூறியதன் மூலம் மக்கள் தவறாமல் அதை பின்பற்றத் தொடங்கினர். ஆனால், அதன் உண்மை நோக்கம் உணவைக் கெடாமல் பாதுகாப்பது மட்டுமே. இன்றைய நவீன காலத்தில் நாம் உணவைப் பாதுகாக்க செயலில் உள்ள கார்பன் (Activated Charcoal) வடிகட்டிகள் மற்றும் குளிர்சாதனப் பெட்டிகளைப் பயன்படுத்துகிறோம். ஆனால், எந்தவித நவீன தொழில்நுட்பமும் இல்லாத காலத்தில், மரக்கரியின் 'அட்சார்ப்ஷன்' பண்பைக் கண்டறிந்து அதை அசைவ உணவைப் பாதுகாக்கப் பயன்படுத்திய நமது முன்னோர்களின் அறிவாற்றல் வியக்கத்தக்க ஒன்றாகும்.
எனவே, அசைவ உணவுடன் கரித்துண்டு வைப்பது வெறும் மூடநம்பிக்கை அல்ல; அது இயற்பியல் மற்றும் வேதியியல் சார்ந்த ஒரு சிறந்த பாரம்பரிய அறிவியல் பாதுகாப்பு முறை ஆகும்.